Noha – vom Trauma in Kairo zum Seelenfrieden in Voss

(Noha und ich zu Hause auf dem Bauernhof in Voss. Fotograf: Vidar Herre)

Noha el Ostaz war die erste Person in der ägyptischen Geschichte, die sexuelle Belästigung bei der Polizei anzeigte. Sie kämpfte auch während des Arabischen Frühlings und der seit 2011 tobenden Revolution auf der Straße. Sie erlebte Polizeigewalt, wurde auf offener Straße vergast, blutete schwarzes Menstruationsblut und kannte die Angst, von der Militärpolizei nach Hause gebracht zu werden. Der Kampf für Gerechtigkeit war kostspielig. In Voss und in der Natur fand sie ihre Lebensfreude und Energie wieder.

In Ägypten wurde Noha 2008 für ihren Mut bekannt. Es begann an einem typischen Junitag, als Noha und eine andere gemeinsame Freundin von uns durch ein Viertel in Kairo gingen. Plötzlich lehnte sich ein Mann aus dem langsam fahrenden Auto und packte sie an der Brust.

Er hielt sie fest, während er sie vorwärtstrieb, und brachte sie zum Fallen. Es war sehr brutal und demütigend, und der Mann lachte sie nur aus, als sie am Boden lag. Dann wurde Noha wütend und beschloss, dass er das nicht zulassen würde.

Noha packte den Mann, und nach heftigem Widerstand mehrerer Eingreifender gelang es ihr mit Hilfe mehrerer anderer, ihn zur nahegelegenen Polizeiwache zu schleppen. Die Polizisten versuchten, sie von der Anzeige abzubringen, indem sie sagten, es reiche ihm, sich zu entschuldigen, und wenn es so schlimm sei, könnten sie ihn ins Hinterzimmer bringen und ein wenig schikanieren, damit sie sich schämen würden. Noha war schockiert und wütend, so etwas Grausames zu sagen. Die Polizisten weigerten sich zu handeln und wollten ihn nicht zur Hauptwache fahren. Nohas Vater kam, und sie brachten den Mann im Auto zur Hauptwache. Er wurde nach dem neuen Gesetz gegen sexuelle Belästigung angezeigt, der Fall kam vor Gericht, und der Mann wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Es war das erste Mal in Ägypten, dass jemand wegen sexueller Belästigung zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde. Noha ebnete den Weg und wurde in allen Medien als erste Person porträtiert, die jemals jemanden wegen sexueller Belästigung in einem Land angezeigt hatte, in dem dies ständig vorkommt.

Ich wollte das Tabu sexueller Belästigung aufbrechen. Viele Menschen in Ägypten sind damit konfrontiert, aber Frauen sollten nicht darüber sprechen, weil es ihre eigene Schande ist. Aber ich konnte das nicht akzeptieren. Nachdem sie den ersten Schritt getan hatte, wandten sich viele Frauen an sie, wehrten sich und meldeten sexuelle Belästigung.

Ich lernte diese starke und taffe Frau 2006 kennen, als mir geraten wurde, sie für meine Forschungsinterviews in den Häusern extrem armer Frauen und Familien in verschiedenen Slums von Kairo zu engagieren. Ich arbeitete an meiner Doktorarbeit in Geschichte (und baute nebenbei Vossabia auf), und Noha begleitete mich als Dolmetscherin für Familien, zu denen ich Zugang hatte, in Viertel, die völlig abseits der Gesellschaft lagen. Sie waren die unsichtbaren Extremarmen, diejenigen, die zwischen all den Stühlen saßen, wo keine Hilfe ankam, diejenigen ohne Ausweis, ohne öffentliche Dienstleistungen und außerhalb des normalen Arbeitslebens. Es ist eine Form von Armut, die man sich nicht vorstellen kann, und Noha war schockiert darüber, wie die Menschen in ihrer eigenen Stadt leben konnten. Wir wurden schnell enge Freundinnen, und unsere Freundschaft wurde besonders tief nach all den traumatischen Lebensgeschichten und Schicksalen, die wir gemeinsam sehen, fühlen und hören durften.

Ich bin oft nach Kairo gereist und habe die Kinder auch dorthin mitgenommen, um ihnen zu zeigen, woran Mama neben Vossabia, der Farm, Bienen und Blumen arbeitet. Sie haben das Gefühl, Noha sei ein Teil der Familie, und das ist sie auch.

Auf dem Bild drei Mädchen in der Bibliothek in Alexandria: Noha, Renate und Ylva. Fotograf: Emil, damals 6,5 Jahre alt.

Noha verfügt über einen vielseitigen Bildungshintergrund. Zunächst war sie im Rechtswesen tätig, später hat sie sich hauptsächlich mit Kunst und Film beschäftigt. In den letzten Jahren war sie als Dokumentarfilmerin tätig, und eine ihrer ersten Arbeiten war die Produktion eines Films über Armut in Vierteln, die denen ähneln, die ich untersucht hatte.

Sie beteiligte sich auch aktiv an Demonstrationen während der ägyptischen Revolution im Jahr 2011. Es waren brutale und turbulente Zeiten, in denen viele mächtige Kräfte am Werk waren.

All die starken und schrecklichen Erfahrungen sowie die Armut und Not, die sie durch ihre Filmarbeit erlebte, raubten Noha Energie und Vitalität. Als sie 2016 nach Norwegen kam, hatte sie Stress, schwere Gedanken und Herzmedikamente im Gepäck. Und sie hatte Angst, ihr zur Last zu fallen.

Nach einem Monat in Norwegen, viel länger als geplant, hatte die Natur eine spielerische und heilende Wirkung auf sie. Die schweren Gedanken ließen los. Sie fand wieder zu sich selbst, sie fand wieder Freude. Sie sagte: „Die Natur hier und die Schönheit in den Herzen der Menschen haben mich wieder zum Leben erweckt. Denn wonach suchen die Menschen, hier und anderswo? Es ist überall dasselbe. Wir wollen Komfort, Seelenfrieden und schöne Erlebnisse.“

Noha war für mich auch wichtig, um mit ägyptischen Herstellern natürlicher Körperpflegeprodukte in Kontakt zu kommen. Auf der Sinai-Halbinsel traf ich den talentierten Hisham, der Back to Nature leitet, eine großartige Ladenkette, die wie ich Salben und Seifen herstellt.

Wir haben uns fachlich gut unterhalten und Erfahrungen ausgetauscht, und durch ihn und Noha habe ich fantastisches Jasminöl aus Ägypten bekommen. Leider war es eine Zeit lang schwierig, es zu bekommen, aber jetzt hat Noha vom Hersteller einen neuen Behälter bekommen, und wenn ich also mal nach Ägypten reise oder sie woanders treffe, gibt es wieder ein wunderbar leckeres Deodorant mit Jasmin aus Ägypten sowie das Haarserum mit Jasmin, nach dem viele Leute fragen. Mittlerweile gibt es glücklicherweise viele andere gute Deodorants, die man benutzen und genießen kann, und es gibt jetzt zwei neue Haarseren, unter anderem mit Rosmarin und Zitronengras. Aber nun ja, Noha und ich haben zuerst in den Slums wichtige Forschungsarbeiten zusammengearbeitet, und jetzt, in späteren Zeiten, als meine historischen Forschungen Vossabia weichen mussten und in der Schublade landeten, ist sie bei Vossabia im Team. Das gefällt mir! Natürlich muss ein Stück Ägypten in den Vossabia-Produkten sein!